Să faci afiliere sau online marketing sună poate pentru mulți necunoscători ca un fel de hobby sau o activitate superficială care este oricum foarte greu de explicat oamenilor. Deși marketingul afiliat este departe de a fi o activitate simplă, poate într-adevăr să aducă a hobby. Am stat de vorbă cu mulți afiliați de-a lungul timpului și cei mai mulți dintre ei povestesc cum munca lor în afiliere este o pasiune pe care o fac din plăcere și de pe urma căreia mai câștigă și bani. Căci vorba aia –

Dacă îți place ce faci, nu vei munci o zi toată viața ta.

Și ca să vedeți că așa stau lucrurile, am pregătit un interviu cu un afiliat de la noi din rețea. Pasiunea pe care un om o are pentru o activitate sau hobby se poate citi fie în ochii lui, fie în cuvintele și modul în care vorbește despre ceea ce face. Așa că am așternut aici răspunsurile lui, exact cum le-am primit.

Tudor e venit la noi în rețea în urmă cu mai puțin de un an și este deja printre cei mai performanți afiliați. Un alt lucru interesant este că el nu lucrează singur, ci cu alți „colegi de afiliere”, la fel de pasionați ca și el.

Cum ai început să faci afiliere? Cum ţi-a venit ideea?

Lucrez în online marketing din liceu (de vreo 14 ani), când, având nevoie de bani de buzunar, am început să scriu articole “SEO” pentru diverşi clienţi care aveau site-uri de conţinut sau store-uri în care promovau produse affiliate. Nu înţelegeam eu mare lucru din ce se întâmplă pe site-urile respective dar la un moment dat mi-am luat inima în dinţi şi l-am rugat pe unul din clienţii cu care lucrăm de mai mult timp să îmi explice, scriindu-i în schimb 20 de articole gratis.

Am înţeles atunci cum funcţionează afilierea, am învăţat să încropesc un site web cu Dreamweaver şi mi-am făcut primele două site-uri, unul în care vindeam ghiduri de World of Warcraft şi unul în care vindeam biciclete eliptice şi benzi de alergat. Am reuşit să vând o bicicletă, cu tot efortul depus în site-ul respectiv pe parcursul unui an :)) Site-ul cu ghiduri în schimb a mers mult mai bine şi îmi aducea lunar (pasiv) undeva către $500 din afiliere şi AdSense.

Fast forward până azi: între timp am co-fondat două studiouri de gaming în Cluj şi am pierdut contactul cu lumea afilierii, focus-ul fiind pe creşterea companiilor unde am avut business model-uri care includeau alte tipuri de monetizare. Dar “microbul” online marketing-ului şi a afilierii a rămas viu şi, împreună cu doi prieteni din facultate (ambii super-developeri şi antreprenori), ne-am decis să pornim proiectul “Heavy Weight Affiliate” cu care activăm pe 2Performant şi în mai multe reţele internaţionale.

De cât timp eşti afiliat şi care e strategia pe care o abordezi?

În România suntem afiliaţi de abia din Septembrie 2016. Cum am spus mai sus însă, primul meu contact cu afilierea a fost acum 14 ani. Strategia pe care o abordăm acum e să promovăm doar oferte unde avem avantaje competitive reale: fie pe partea de traffic source unde avem deja audienţe create care se potrivesc pe o ofertă, fie pe partea de advertiseri unde putem obţine informaţii utile sau condiţii preferenţiale – spre exemplu, venind din industria de gaming în care am lucrat în ultimii 10 ani, mi-am făcut contacte în rândul companiilor care au oferte de afiliere pentru jocuri şi pe baza relaţiei construite pot afla din timp când se lansează un produs nou ceea ce ne dă un first-mover advantage în promovarea ofertei.

Ce metode de promovare foloseşti? Cum le-ai învăţat?

Doar reclame plătite pe diferite surse de trafic momentan. Ne-am specializat pe Facebook şi AdWords, dar am experimentat cu multe alte surse de trafic care am considerat că se potrivesc ofertelor promovate.

Ai vreo regulă anume după care lucrezi?

Da, să nu ne băgăm cu capul înainte în verticale pe care nu le înţelegem 🙂 Spre exemplu, am încercat să promovăm oferte din diverse domenii cu care nu am mai avut nici un fel de tangenţă, unde nu înţelegeam foarte bine piaţa, user behavior-ul sau stimulii la care răspund userii şi nu am reuşit să le facem profitabile.

O altă regulă e că vom opri orice experiment care ne aduce un ROI mai mic de 30% după o serie de optimizări iniţiale. Având în vedere time-to-payment-ul de 60+ zile la majoritatea advertiserilor, nu vrem să ne blocăm o parte mai consistentă din buget în ad spend pe oferte care nu ne pot aduce un return mai bun. Singura excepţie e, evident, dacă respectiva campanie are potenţial de scaling foarte mare.

Cât timp dedici afilierii pe zi/săptămână?

Împreună cu colegii mei investim aproximativ 20 de ore pe zi, cumulate, pe partea operaţională din sursa de trafic, research, creat de tool-uri, automatizat procese, analiza de date şi business development. Ne-am dedica şi mai mult timp dar toţi trei avem pe lângă proiectul Heavy Weight Affiliate alte companii, proiecte personale sau clienţi care ne ocupa timpul. Partea bună e că nici unul dintre noi nu simţim timpul petrecut pe proiectele de afiliere că “muncă”: toţi 3 suntem data freaks, ne place să analizăm date, să optimizăm campanii şi să descoperim noi oferte, tool-uri sau surse de trafic cu care să experimentăm.

Ce schimbare a adus marketingul afiliat în viaţa ta? Care e cea mai mare satisfacţie pe care ţi-o aduce?

Pentru mine a fost o întoarcere la “rădăcinile” de online marketer. În companiile de gaming am făcut foarte multă muncă de management şi business development, domenii care mi-au adus satisfacţie personală şi profesională, dar după 10 ani de şedinţe, organizat echipe şi Skype call-uri îmi era dor să îmi testez skill-urile de marketer. Satisfacţia vine din faptul că am privit tot timpul online marketing-ul ca un joc: fiecare site nou lansat, campanie profitabilă sau produs vândut e un mic “Level Up” care mă motivează să trec la proiectul următor.

Care a fost cel mai mare succes în afiliere? Dar cea mai mare provocare?

Faptul că ne-am făcut o infrastructură de tool-uri, proceduri de research, analiza de oferte şi testare a fost şi cea mai mare provocare dar şi cel mai mare succes. Când am (re)început în afiliere am suferit de o problemă de care cred că se bat majoritatea afiliaţilor noi: information overload. Sunt atâtea oferte, advertiseri, unelte, reţele, surse de trafic, metode de promovare din care să alegi încât rişti să rămâi într-un fel de “limbo” ciudat în care îţi petreci majoritatea timpului bâjbâind printre articole, webinar-uri şi podcast-uri, dar nu mai ai energie şi focus să pui şi în practică ce înveţi.

Cum îţi alegi advertiserii? Cum comunici cu ei?

Am enumerat mai sus câteva reguli după care decidem ce fel de oferte promovăm. În principiu vrem să ne concentrăm efortul pe advertiseri mai puţini, cu care avem o comunicare bună şi cu care ne putem scala campaniile. Nu recomand neapărat altor afiliaţi să aleagă acest mod de lucru pentru că uneori e mai bine să ai “many eggs în multiple baskets”, dar noi punem foarte mare preţ pe crearea unor relaţii mai strânse cu advertiserii cu care lucrăm, să înţelegem modelele lor de business şi publicul ţintă.

Ce sfat ai da afiliaţilor noi din reţea?

Nu am avut contact cu foarte mulţi afiliaţi pe piaţa din România aşa că nu sunt cel mai în măsură să dau sfaturi. Ce am observat însă e că foarte multă lume se concentrează încă pe trafic organic şi SEO, un domeniu în care am activat mulţi ani şi de care m-am îndepărtat treptat pentru că mi-am dat seama că orice business bazat exclusiv pe trafic organic se expune unor riscuri mari.

Ţin minte că Panda update-ul de la Google din 2011 a devalorizat About.com cu aproximativ $200m peste noapte şi alte site-uri similare, precum Hubspot, şi-au pierdut 80% din trafic. Sunt cazuri extreme dar adevărul e ca nouă structură a SERP-urilor Google în care prima poziţie organică pe cuvinte cheie cu “purchase intent” înseamnă de fapt poziţia 5 (pentru că ai 4 ad-uri plătite deasupra) reduce mult potenţialul de volum şi implicit valoarea acelei poziţii.

Ce sfat ai da advertiserilor?

Comunicare mai bună cu afiliaţii 🙂 E una din barierele principale de care ne-am lovit de când lucrăm pe piaţa din România şi pe noi ne-a oprit să începem multe campanii pentru advertiseri ce păreau interesanţi, tocmai pentru că strategia noastră de promovare a unui advertiser se bazează pe construirea unei relaţii pe termen lung.

Au fost însă şi excepţii: Vegis, Libris, Somproduct, Lensa sau Carsi îmi vin acum în minte ca advertiseri cu care am avut o comunicare excelentă (chiar dacă încă nu am rulat campanii pentru toţi).

Ce sfat ai da 2Performant? ☺

Am avut mici dificultăţi tehnice legate de API sau dashboard-ul de afiliat, probleme pe care le-am semnalat şi în mare parte s-au rezolvat foarte prompt. Pe partea de achiziţie de advertiseri am vrea să vedem un raport mai echilibrat între oferte de lead generation versus magazine pay-per-sale/revshare însă înţelegem că asta depinde şi de maturizarea pieţei din România şi disponibilitatea advertiserilor de a-şi internaliza riscul conversiei finale a userilor.

În altă ordine de idei, ne-a surprins plăcut comunicarea cu 2Performant (props pentru Tiberiu, unul din cei mai faini oameni cu care am lucrat până acum în România) şi mă bucură că priviţi platforma şi rolul de affiliate manager ca un matchmaker între afiliaţi şi advertiseri, nu doar că o entitate care trebuie să rezolve probleme şi să stingă “incendii” atunci când apar.

Aceasta e doar una din poveștile oamenilor care iubesc ceea ce fac și reușesc să aiba un venit și pasiunea lor. Kudos!

Fă-ți și tu cont în platformă sau dacă ai deja, loghează-te și pune-te pe treabă. E posibil să descoperi că poate deveni pasiunea ta.